Las rectificadoras son máquinas herramientas que pueden hacer mecanizados por abrasión, es decir, sin arranque de virutas. Este tipo de máquinas funcionan utilizando muelas abrasivas y trabajan sobre tres ejes diferentes. Además, cuentan con un sistema de refrigeración. Existen distintos tipos de rectificadoras en el mercado: como la rectificadora tangencial, universal de consola y bancada fija.

Características de la rectificadora tangencial

Las rectificadoras se caracterizan por ser capaces de realizar múltiples trabajos de mecanizado de piezas, como son el refrentado y el mandrinado. Este tipo de máquinas herramientas permiten conseguir resultados de precisión en las dimensiones, pero también en el acabado de las superficies; además, después de rectificarse, las piezas pueden someterse a procedimientos de pulido y lapeado.

En una rectificadora, que es capaz de admitir piezas fabricadas en acero endurecido con tratamientos térmicos, lo más importante son los discos robustos llamados muelas rectificadoras. Estas muelas son las encargadas de eliminar el material sobrante con facilidad y precisión. Y es que las rectificadoras son consideradas las máquinas herramientas más precisas que existen debido a su capacidad para obtener tolerancias dimensionales y superficiales en una pieza.

Las rectificadoras tangenciales, como el resto de rectificadoras que existen en la industria, se caracterizan por presentar una gran desproporción entre la pieza a mecanizar y la máquina; lo que estas rectificadoras buscan es evitar las vibraciones, es por ello que los componentes de las rectificadoras son muy robustos y de gran envergadura.

Tipos de rectificadoras

La elección de la rectificadora debe hacerse atendiendo a las necesidades de mecanizado: forma y características de las piezas a trabajar; además de la facilidad de amarre, la capacidad de producción y la velocidad que pueda alcanzar la muela abrasiva.

Dentro de los tipos de rectificadoras encontramos:

• Cilíndrica universal. Este tipo de rectificadoras se utiliza para mecanizar las superficies de revolución rectas, curvas y planas frontales. Se emplean para rectificar cilindros exteriores e interiores, conos interiores y exteriores, para refrentados y superficies de revolución. Se caracterizan por ser de gran envergadura.
• Rectificadora plana tangencial o planeadora, con un cabezal con muela y un carro longitudinal que sigue un movimiento de vaivén y sobre el que se coloca la pieza a mecanizar. Se emplea para rectificar piezas planas, pero también matrices.
• Frontal. En esta máquina herramienta la muela gira sobre el husillo vertical y el desplazamiento es rectilíneo. Se emplean por su rapidez para eliminar material, pero algunas pueden ser muy precisas.
• Sin centros o centerless. Se emplea para rectificar piezas cilíndricas de pequeñas dimensiones como los casquillos. Permite la producción en serie.
• Afiladora. Se emplea para afilar instrumentos y herramientas de corte.

¿Qué es una rectificadora tangencial?

La rectificadora tangencial o plana tangencial es una máquina herramienta de gran precisión que se utiliza para el rectificado de superficies planas. El mecanizado de estas piezas se hace a través del contacto tangencial de la pieza a mecanizar con las periferias de una muela cilíndrica de eje horizontal. En esta máquina el movimiento es circular y, como en la rectificadora universal, la eliminación del material sobrante se hace por abrasión.

La rectificadora tangencial se compone de una bancada sólida en cuya parte posterior se encuentra el montaje que sostiene el cabezal portamuelas, donde se encuentra la herramienta abrasiva. Este cabezal está formado por una carcasa de fundición con guías que se ajustan en el montante, así como de asientos en los que se alberga el husillo.

En este tipo de rectificadoras el motor se acopla en un extremo del husillo a través de una junta elástica. El movimiento del husillo es en vertical y se controla a través de un volante, con movimientos manuales o automáticos. Como ya se ha adelantado, la parte más importante de toda rectificadora es la muela abrasiva. Se compone de granos abrasivos increíblemente duros y resistentes al desgaste, la rotura y las temperaturas. Dependiendo del diámetro de la muela, la velocidad de giro de las mismas puede alcanzar las 30.000 revoluciones por minuto (rpm).

Además, sobre las guías de la bancada de la máquina se desliza un carro transversal en el que se apoya la mesa de la máquina. Esta tiene movimiento longitudinal.

Funcionamiento y ejes de movimiento

La rectificadora tangencial se emplea para mecanizar superficies planas y perfiles rectilíneos a través de la abrasión. En esta máquina la pieza se amarra sobre la mesa de la misma, utilizando un plato magnético o cualquier dispositivo específico para la máquina. Entonces se activa la muela, que gira a gran velocidad, y se aproxima de manera tangencial hacia la superficie de la pieza a mecanizar.

Con este tipo de rectificadoras los ejes vertical y transversal se controlan con gran precisión y es posible, si se coloca la pieza de forma adecuada, trabajar con la periferia de la muela abrasiva para el rectificado de superficies; la parte lateral de la muela se emplea para el rectificado de caras.

La rectificadora tangencial cuenta con tres ejes de movimiento diferentes:

• Eje Z, que aporta potencia de corte y sobre este se monta la muela abrasiva.
• Eje X, horizontal y paralelo a la superficie por la que se sujeta a la pieza. El eje X es horizontal al Z.
• Eje Y, vertical y perpendicular al eje X. Gracias a este eje es posible el acercamiento entre la muela y la superficie de la pieza.