¿Cuál es la prensa para moldes y cuál es su funcionamiento? Los moldes, como todas las piezas que se utilizan en la industria de los mecanizados, tienen que fabricarse. A la disciplina encargada de la elaboración de moldes se le conoce como matricería, pues también incluye la creación de matrices. ¿Qué máquina herramienta se utiliza para este tipo de trabajo?

¿Cómo se fabrican los moldes?

Los moldes son pequeñas piezas que se utilizan en la vida cotidiana para tareas muy básicas, incluso para elaborar hielo. También puedes encontrar moldes para elaborar alimentos de repostería y por supuesto, moldes para la fabricar tornillos, tuercas y un sinfín de cosas que nos rodean en el día a día. Los moldes son un patrón que se rellena con un material, generalmente en estado líquido, y que después se retira para obtener una pieza específica.

¿Quién y cómo se elaboran estos moldes? A la disciplina de la metalmecánica a través de la cual se fabrican los moldes se le conoce como matricería; y es que los moldes no son la única cosa que se elaboran, también se hacen matrices, indispensables para las máquinas herramienta. La persona encargada de estas labores se llama matricero y es un experto en estos trabajos.

Para la fabricación de moldes pueden utilizarse distintos procesos que van desde la fundición y la forja, que son dos tipos de trabajos que se emplean con este propósito desde hace muchos siglos. Sin embargo, con la aparición de máquinas herramienta más complejas y al simplificarse los mecanizados, ahora es posible utilizar una prensa para moldes y otros equipos mucho más avanzados como las máquinas CNC.

Las máquinas CNC también son ideales para la fabricación de moldes, pues pueden trabajar en serie y producir grandes cantidades de material.

¿Qué es una prensa para moldes?

En la industria metalmecánica es posible encontrar distintos tipos de prensas, pero la prensa para moldes es la hidráulica. Esta es una máquina herramienta provista de un cilindro hidráulico, es decir, que funciona a través de un fluido que es el que genera una fuerza de compresión. En terminología de metalmecánica, las prensas hidráulicas utilizan lo que sería el equivalente a una palanca mecánica. Te sorprenderá saber que la prensa hidráulica también se conoce como prensa Bramah y fue inventada en 1795 por un inventor con el mismo nombre.

Principio de funcionamiento de la prensa para moldes

La prensa hidráulica funciona a través del principio de Pascal. Según este, la presión de un sistema cerrado es constante; esto ocurre porque una parte del sistema incorporado es un pistón pequeño que funciona como bomba y que actúa sobre un área pequeña. La otra parte del sistema es un pistón de mayor tamaño que produce una fuerza mecánica igual de grande. El sistema se complementa con una tubería de diámetro pequeño, resistente a la presión, y que actúa cuando la bomba se separa del cilindro.

Usos y tipos de la prensa hidráulica

La prensa para moldes no solo se utiliza para fabricar estos utensilios, también se emplea para forjar, remachar, troquelar, punzonar, embutir en profundidad y conformar metales como las chapas. La prensa hidráulica es muy útil en la metalmecánica, pues es capaz de crear formas muy complejas; además, resulta bastante económica y ocupa poco espacio.

La prensa de mesa móvil

Las prensas hidráulicas de mesa móvil son capaces de soportar grandes cargas, además de que son muy potentes, pues son capaces de generar desde 25 hasta 200 toneladas de presión. Este tipo de prensas pueden funcionar con un montacargas o un polipasto y el cabezal de la máquina puede subir o bajar para realizar el mecanizado.

Prensa de marco móvil

Con este tipo de prensas es posible acercar el cabezal hacia la pieza de trabajo. Gracias a este movimiento el cabezal puede concentrarse en el área que necesita ser mecanizada.

Prensas que trabajan con el aire

No todos los talleres de mecanizado cuentan con una gran instalación eléctrica capaz de soportar las necesidades de una máquina herramienta. Es por eso que existen prensas hidráulicas que funcionan con una conexión de aire.

Prensa para moldes manual

Las prensas manuales son muy fáciles de utilizar, aunque puedan parecerte muy básicas. No requieren energía y los mecanizados son de gran precisión.

Partes de la prensa para moldes

La prensa hidráulica o prensa para moldes está formada por dos cilindros, dos tubos y dos pistones, básicamente. Algunos sistemas hidráulicos utilizan varios cilindros y el número de estos varía en función de la carga de trabajo; si la prensa tiene más de dos cilindros, la gran mayoría serán pequeños y uno será más grande. El fluido se suministra a través de una bomba y un acumulador hidráulico.

El acumulador es el que almacena la presión hidráulica a manera de fluido. El fluido se libera cuando es necesario. La bomba es la que mueve, de forma continua, el fluido hidráulico al acumulador para que la presión sea constante. Por otra parte, una prensa para moldes puede tener tres tipos diferentes de bombas hidráulicas:

• Paletas
• Engranajes
• Pistones

En las prensas hidráulicas de alto rendimiento lo que suele emplearse son los pistones. Esto se debe a que los pistones son capaces de generar alta presión.