El fresado cilíndrico y frontal son dos de los tipos de mecanizado por arranque de viruta que pueden practicarse en una fresadora. El tipo de mecanizado por fresado lo determina el movimiento de la herramienta de corte de esta máquina, la fresa.

¿Qué es fresar?

Fresar es cortar o eliminar material de una pieza que se mecaniza a través de una herramienta rotativa denominada fresa. La fresa está provista de múltiples filos llamados dientes o plaquitas que hacen movimientos de avance sobre cualquiera de los ejes con los que cuenta la máquina herramienta. Las operaciones de fresado se realizan en la fresadora, que mecaniza por arranque de viruta.

La fresadora es capaz de mecanizar diferentes materiales como metales, acero, hierro fundido, metales no férricos, madera, materiales sintéticos; también puede trabajar piezas con superficies planas o curvas, dentadas, etcétera. Por otra parte, las piezas que se mecanizan pueden ser también desbastadas o afinadas.

En una fresadora universal y tradicional, la herramienta de corte se desplaza sobre la mesa hasta alcanzar la superficie de la pieza en un movimiento rotatorio. Esto permite que se puedan obtener formas muy diversas y complejas.

Tipos de fresadoras

No todas las fresadoras pueden realizar el fresado cilíndrico y frontal. El tipo de mecanizado depende de la fresadora que se utilice. Hoy en día existen muchos tipos de fresadoras, que pueden clasificarse según la orientación de la herramienta y el número de ejes de la máquina. También existen fresadoras especiales.

Por la orientación de la herramienta la fresadora puede ser:

• Horizontal. Este tipo de máquina utiliza fresas cilíndricas montadas sobre un eje horizontal que se acciona por el cabezal de la máquina. Cuenta con un puente deslizante llamado carnero.
• Vertical. El eje se coloca de forma vertical y perpendicular a la mesa de trabajo. Las fresas de esta máquina se montan en el husillo y giran sobre su propio eje. Las fresadoras verticales pueden ser de banco fijo y de torreta o consola.
• Universal. Cuenta con un puente deslizante llamado carnero que se desplaza hacia adelante y hacia atrás sobre unas guías.

Fresadoras especiales:

• Circulares
• Copiadoras
• Pórtico
• Fresadora de puente móvil
• Para madera

Según el número de ejes:

• Tres ejes. Estas fresadoras permiten controlar el movimiento entre la pieza y la herramienta en un plano cartesiano X, Y y Z.
• Cuatro ejes. Además de los ejes X, Y y Z se mueve sobre un eje A. Este controla el giro de la pieza sobre un eje. Realizan un fresado cilíndrico.
• Cinco ejes. Además del movimiento entre la pieza y la herramienta en los ejes X, Y y Z, se controla el giro de la pieza sobre dos ejes (perpendicular y paralelo), pero también el giro de la pieza sobre un eje horizontal y la inclinación de la herramienta. Este quinto eje es el B.

¿Qué es el fresado cilíndrico y frontal?

No todas las fresadoras son capaces de realizar el fresado cilíndrico y frontal. ¿Sabes en qué consisten estos tipos de fresado?

Fresado cilíndrico

En este mecanizado, el eje de rotación de la fresa es paralelo a la superficie de la pieza a mecanizar. La fresa que se emplea tiene una serie de dientes a lo largo de su circunferencia. Estos dientes funcionan como punto de corte de la herramienta. Para el fresado cilíndrico, las fresas pueden tener estrías rectas o helicoidales; esto hace que la sección de corte sea ortogonal u oblicua.

Al fresado cilíndrico también se le conoce como periférico o tangencial. Se denomina tangencial porque los dientes colocados en la periferia de la herramienta de corte son los que hacen el mecanizado. Cuando el eje no se encuentra correctamente alineado se producen ondulaciones en la superficie de la pieza.

El fresado cilíndrico, a su vez, puede ser de dos tipos:

• Contramarcha o en oposición. En este mecanizado la pieza se hace avanzar en sentido contrario al movimiento rotatorio de la fresa. Conforme la pieza avanza, las virutas que se arrancan son de mayor tamaño y la pieza se levanta por la acción de la fresa; esto produce vibraciones. Debido a que el arranque de material es en grandes cantidades, la herramienta de corte se desgasta rápidamente, hay mayor potencia consumida y la superficie presenta ondulaciones.
• De concordancia. La fresa y la pieza giran en el mismo sentido. Los filos de la fresa cortan el espesor máximo de viruta y no se producen vibraciones. El avance de la herramienta es mayor, pero la potencia consumida es menor. El acabado superficial es mejor.

En el fresado cilíndrico las virutas que se arrancan tienen forma de coma, por lo que es aconsejable utilizar fresas helicoidales.

Fresado frontal

El fresado frontal se caracteriza porque la pieza se coloca en el husillo de la máquina o en un portaherramientas. La herramienta de corte tiene un eje de rotación que es perpendicular a la pieza. Las fresas de fresado frontal tienen filos de corte que se encuentran distribuidos en la parte frontal de la herramienta y en la periferia de la misma.

Los dientes periféricos arrancan virutas de espesor regular y hay una carga de trabajo uniforme. Esto hace que se aproveche mejor el rendimiento y la potencia de la fresadora. Los dientes colocados en la parte frontal de la herramienta hacen que la calidad del mecanizado sea mucho mejor. El fresado frontal pueden realizarlo las fresadoras universales.