Una fresadora CNC es una máquina-herramienta empleada para el mecanizado de piezas, que elimina virutas (restos de material) con una herramienta de corte de varios filos conocida como fresa. Esta se aloja en un cabezal giratorio, mientras que la pieza de trabajo se ancla en una mesa o carro principal. Estas máquinas son capaces de realizar movimientos en tres ejes: arriba-abajo, izquierda-derecha y hacia delante-hacia atrás.

Sin embargo, planteada de esta forma, la definición puede aplicarse perfectamente para las fresadoras convencionales, de funcionamiento mecánico-manual. Lo que distingue a las fresadoras CNC es que tienen un funcionamiento mecánico-electrónico, por lo que sus operaciones son ejecutadas mediante una computadora que controla los distintos parámetros de corte. CNC son las siglas de “Control Numérico Computarizado”, que es el sistema que utilizan estas herramientas.

Aspectos importantes a tener sobre las fresadoras CNC

Para saber si una fresadora CNC puede ser útil para ti, debes considerar distintos factores en cuanto a sus especificaciones, funcionamiento y lo que pueden hacer.

Fresadora CNC Vs. Fresadora Convencional

Una particularidad de estos equipos es que a diferencia de las fresadoras convencionales, el cabezal que soporta la fresa no siempre es fijo, sino que puede moverse en torno a la pieza de trabajo para realizar los cortes deseados con mayor facilidad y versatilidad.

De hecho, en algunos tipos de fresadoras CNC ni siquiera hay un carro principal para mover dicha pieza, dejando a la misma en una posición fija. Este puede ser el caso de las diseñadas principalmente para trabajar materiales de madera, plástico o vidrio.

Diversos modelos de fresadoras CNC

Otros modelos disponen tanto de un carro como de un cabezal móviles, que son manipulados por el Control Numérico Computarizado. A propósito de esto, es importante resaltar que algunas fresadoras convencionales se pueden convertir en CNC con la instalación de kits especialmente pensados para ello. A fin de cuentas, la mayoría de fresadoras CNC utilizan las mismas piezas móviles que las convencionales.

A grandes rasgos, podemos hablar de fresadoras CNC completamente computarizadas, fresadoras CNC semi automáticas, y fresadoras CNC reformadas (modelos convencionales adaptados).

Independientemente del modelo, el material de trabajo se puede desbastar desde cualquier lado que sea necesario, con una precisión, rapidez y eficiencia muy superior al de las fresadoras comunes.

Aplicaciones de una fresadora CNC

Las aplicaciones de esta máquina-herramienta van desde los pequeños talleres de arte, pasando por empresas de diseño y fabricación digital, hasta la producción en masa en grandes fábricas. Es por eso que las fresadoras CNC no solo varían en cuanto a sus tipos y modelos, sino también por sus tamaños y capacidades de productividad.

Esta es la razón por la que existen, igualmente, muchos tipos y tamaños de fresas. Hay opciones pensadas para hacer agujeros, ranuras, bordes, caras planas, dientes de engranajes y un largo etc. Con un enfoque particularmente fuerte en el fresado de metales como el aluminio, pero también muy útiles para trabajar la madera o el PVC.

Fresadora CNC Vs. Torno

Esta máquina-herramienta se diferencia de un torno en varias formas, pero lo más distintivo es que su herramienta de corte (la fresa) tiene varios filos, mientras que la cuchilla de un torno cuenta con un único filo. Precisamente por ello es considerada como una herramienta de fresado y no de corte.

¿En qué situaciones conviene contar con una fresadora CNC?

Las fresadoras CNC pueden completar tareas más complejas que las convencionales. Sobre todo porque con ellas es posible programar movimientos que, de otro modo, con palancas y volantes accionados manualmente, no podrían hacerse. Algunas de las razones por las que es conveniente contar con una de estas modernas máquinas, son las siguientes:

• Esenciales para formas complejas: una fresadora CNC puede ser interesante para ti si necesitas realizar líneas diagonales, círculos o figuras complejas tridimensionales.
• Optimizan la calidad de los diseños: algunos modelos de fresadoras CNC integran una pantalla con software CAD (Diseño Asistido por Computadora), permitiendo la creación de diseños muy detallados directamente en la máquina que, posteriormente, se materializan con mayor precisión.
• Uniformidad para producción en serie: para cualquier tipo de fresado que necesites hacer para la producción en serie de un determinado producto, las versiones CNC garantizan una mayor uniformidad entre las unidades fabricadas.
• Productividad más eficiente: una fresadora CNC completa los trabajos con mayor rapidez, lo que representa un incremento de la escala de producción, optimizando incluso la utilización de los materiales empleados.

Para finalizar, se debe tener en cuenta que existe una infinidad de modelos disponibles, por lo que difícilmente se pueden señalar tipos claramente identificables. Cada fabricante desarrolla distintos modelos para satisfacer cualquier necesidad de fresado que se presente. En este sentido, es necesario aclarar que no todas las fresadoras CNC podrían ser útiles para ti, siendo recomendable realizar una búsqueda minuciosa del modelo más conveniente para cada caso.