La automoción es una de las industrias más destacadas en la actualidad. Por ello, para nadie es sorpresa que maneje unos estándares de exigencia bastante altos en lo que se refiere a las máquinas que se utilizan para la producción de sus componentes.

En este sentido, no solo es necesario que se cuente con máquinas y herramientas de alta calidad, sino que también deben estar capacitadas para producir en masa componentes mecanizados con la máxima precisión. Por tanto, uno de los pilares de la industria de la automoción, cuando se trata de emprender en dicho ámbito, es seleccionar adecuados centros de mecanizado.

Cabe destacar que, además de la precisión y alta calidad, los adecuados centros de mecanizado en la automoción deben ser capaces de ofrecer una gran durabilidad, puesto que este tipo de máquinas, para ofrecer una adecuada eficiencia, deberían de ser capaces de funcionar óptimamente durante varios años.

La durabilidad no es un aspecto relacionado solo con el precio y la calidad, sino que también tiene una gran importancia en el mundo de la automoción, puesto que los precios de los vehículos tienden a descender con el paso del tiempo. Esta característica es la que motiva que las empresas automovilísticas se enfoquen en obtener máquinas de mecanizado capaces de mejorar los procesos productivos con el pasar del tiempo.

Por otro lado, en la automoción no es viable la reducción de costes, ya que la optimización de los procesos productivos después de cada año exige que el precio de venta de cada elemento mecanizado se relacione con la optimización.

Por lo tanto, independientemente de cuál sea el centro de mecanizado, los fabricantes siempre tienen la obligación de sopesar todas sus inversiones. Es por esto que, a diferencia de lo que ocurre con otros tipos de máquinas, el precio de la herramienta es uno de los factores de menor importancia.

Aspectos como la productividad que es capaz de ofrecer tienen un papel mucho más importante que el precio cuando se debe evaluar la inversión en un centro de mecanizado. Incluso puede decirse que la productividad que son capaces de ofrecer estas máquinas es la principal razón por la que son tan importantes.

Tipos de centro de mecanizado en la automoción

La importancia que un fabricante puede darle a un determinado centro mecanizado puede variar dependiendo del tipo de centro de mecanizado. Para comprender por qué ocurre esto es necesario profundizar en los diferentes tipos de centro de mecanizado que existen:

Centros de mecanizado horizontales

Los centros de mecanizado horizontales son fácilmente identificables debido a su doble palet. Esta característica contribuye a mejorar la eficacia en los tiempos de alimentación, lo que también contribuye a reducir el tiempo que transcurre entre una viruta a otra.

Por lo general, este tipo de centro de mecanizado está orientado a la creación de componentes que forman parte del motor del vehículo, por ejemplo, el cárter. Esta clase de piezas no exigen demasiado tiempo de mecanizado. Sin embargo, es posible hacer que los tiempos sean más cortos si se utiliza un sistema de amarre de piezas.

Centros de mecanizado multihusillo

Se trata de máquinas de uso estándar que ofrecen niveles de productividad muy altos. Es posible configurar este tipo de máquinas para optimizar los tiempos de producción aún más que con una configuración estándar. Si la configuración es lo bastante buena, es posible que los tiempos de producción sean equiparables a los de las máquinas transfer a medida.

Máquinas transfer

Las empresas más exigentes requieren contar con una máquina transfer. De hecho, cuando se habla de la importancia de los centros de mecanizado en automoción, es frecuente que las máquinas transfer ocupen el primer lugar de importancia debido a la alta productividad que permiten obtener.

A diferencia de las máquinas anteriormente mencionadas, las máquinas transfer están diseñadas para la fabricación de un tipo de pieza en concreto. Aunque podría pensarse que esta falta versatilidad es una desventaja, lo cierto es que esta característica es la responsable de que sus tiempos de producción sean insuperables.

Es importante destacar que el coste de estas máquinas es alto en comparación con otros tipos. Por lo tanto, esta inversión solo es recomendable cuando una pieza requiere niveles de producción considerablemente altos.

Centros de taladrado y roscado

Los centros de taladrado y roscado son utilizados en la automoción para algunos tipos de piezas muy específicas, en los cuales es indispensable realizar procesos de roscado y taladrado.

Se trata de máquinas bastante rápidas que suelen contar con dos palets. En algunos modelos también es posible encontrar mecanismos de descarga y carga robotizados.

Otros elementos de importancia en la automoción

Existen elementos que se pueden agregar a los centros de mecanizado de la industria de la automoción para mejorar aún más sus niveles de productividad. Estos son:

• Motores lineales.
• Sistemas de alimentación de doble palet.
• Controles numéricos con conectividad.